Барханные кошки обитают в пустынных районах Средней Азии, Северной Африки, Аравии и Пакистана.
Места обитания этих животных разнятся.
Это и песчаные пустыни, где нет растительности, и каменные долины, плотно заросшие кустарниками.
Изредка этот вид встречается на прибрежных каменистых грядах и в глинистой пустыне.
Среди диких кошек барханная кошка считается самой маленькой: высота в холке составляет 24-30 см, длина тела – 65-90 см (40% занимает хвост), масса взрослых особей – 2,0-3,4 кг.
Барханные кошки считаются ночными жителями.
Днем животные скрываются в своих убежищах.
Обычно это большие норки песчанок и сусликов, а также старые норы дикобразов, корсаков и лис.