Эта история началась в октябре 2016 года в ЮАР. Симона Серфонтейн нашла во дворе дома своей подруги крохотного бельчонка возрастом не больше недели. Детёныш плакал и звал маму, но она так и не появилась, очевидно, испугавшись людей.
Симоне пришлось взять на себя обязанности по уходу за Дигентжи – так она назвала своего нового питомца. На тот момент она сомневалась, что бельчонок вообще выживет без матери, но и бросить его на улице не решилась. Так и началась эта долгая история длинною уже почти 5 лет.
Симона и её парень Кристоф ничего не знали о том, как ухаживать за новорожденными белками, и обратились за советом к специалистам.
Симона сделала своей питомице уютное гнездо из коробки от обуви, а чтобы соблюдать режим кормления Дигентжи, новоиспечённой приёмной матери приходилось вставать по нескольку раз за ночь. Какое-то время Симона даже ходила с ней на работу.
«Я никогда не думала, что выращивать белку может быть так сложно», – признаётся Симона.
Белка быстро окрепла, много ела, спала и набиралась сил. Вскоре она перешла с молока на обычный для белок корм. Повзрослев, она стала проявлять больше осторожности к людям. Единственный человек, кому Дигентжи доверяла безоговорочно, была «приёмная мать».
Симона понимала, что подходит момент, когда ей нужно будет отпустить Дигентжи на волю, ведь она была и осталась диким животным, созданным для жизни в природе. Вместе с Кристофом они вынесли белку во двор и отпустили на траву. Дигентжи быстро сориентировалась и вскарабкалась на дерево.
«Это было довольно удивительно и грустно одновременно».
Казалось, что на этом истории конец, но нет. Ночью Дигентжи как ни в чём не бывало вернулась домой. То же самое повторилось и на другой день, и на третий… В конце концов они стали оставлять для неё открытую форточку, чтобы Дигентжи могла уходить и приходить в любое время, когда ей захочется.
Через полтора года Дигентжи забеременела, и 24 апреля 2018 года Симона стала неофициальной «бабушкой».
Новорожденную назвали Мисти. Дигентжи позволяла Симоне прикасаться к Мисти и даже держать её на руках. Это признак наивысшего доверия, какое может быть у животных.
«Честно говоря, это самая невероятная вещь, которую я когда-либо испытывала», – рассказывает Симона.
Сейчас Симона уже сама вышла замуж, а у Дигентжи и Мисти есть свой «Инстаграм», где можно наблюдать за этими необычными белками.
«Другая реальность»: снимки, которые раскрывают настоящую жизнь людей из прошлого