Этот музей считается одним из самых больших и древних во всем мире. Он был основан по приказу Екатерины Великой в 1754 году. Ранее это было здание с личной коллекцией правителей Российской Империи, но спустя 100 лет его двери открыли для всех желающих увидеть предметы искусства.
На данный момент Эрмитаж известен далеко за пределами России и ежегодно привлекает миллионы туристов. Помимо этого, у него есть еще одна особенность – это коты. И не два или три, а целых 74. Армия хвостатых не только забавляет посетителей, но и помогает бороться с вредителями.
Фасад Зимнего дворца
Один из служивых котов
Ранее в здании музей находилась резиденция правителей Российской Империи. В начале 18 века кухни дворца атаковали полчища мышей и крыс, которые питались остатками пищи, а также уничтожали деревянные изделия.
Ни одна отрава или ловушка не оказались настолько эффективными в борьбе с грызунами как кошки. Именно поэтому они несут службу в Эрмитаже со времен императрицы Елизаветы.
Когда дворец стал музеем, кошек решили оставить, ведь нужно было защищать предметы искусства. Кошек не было в Эрмитаже только с самые тяжелые времена для города – блокада и послевоенный период.
В 50-х годах прошлого века популяция грызунов начала увеличиваться, поэтому власти вновь запустили хвостатых в помещения музея. К сожалению, во времена СССР за котами никто не ухаживал, но в 90-е началась специальная программа, согласно которой каждый пушистый страж получал еду и ветеринарный уход.
В 2007 году в Эрмитаж стали принимать бездомных котов, а через 4 года организовали фестиваль, во время которого собирали еду и игрушки для кошек.
74 кошки, обитающие здесь, прошли процедуру стерилизации и находятся под опекой 4 сотрудников. На территории музея находится небольшой ветеринарный кабинет и специальная кухня для пушистиков. Деньги на содержание животных преимущественно поступают от благотворительных фондов.
Также сотрудники Эрмитажа подыскивают для своих четверолапых «коллег» любящие семьи. Уже несколько кошек отправились на заслуженную пенсию к новым хозяевам.
Японские власти предполагают, что их страна к концу ХХI века выйдет на уровень необратимой деградации